Le jeu est un phénomène naturel et spontané que chaque enfant développe dès son plus jeune âge et conserve jusqu'à l'âge adulte. Tout petit, il joue avec ses mains qu'il fait bouger, avec un hochet qu'il agite, ou encore avec une peluche qu'il lance et cherche à rattraper (et le jeu est souvent de la lancer hors de sa portée et de voir maman la ramasser et la lui rendre... pour qu'il recommence aussitôt). C'est ainsi qu'il apprend à maîtriser sa motricité mais la découverte enrichit aussi les aspects intellectuel et affectif. Le jeu est essentiel au bon développement de l'enfant : c'est en répétant le même geste, le même jeu, qu'il comprend le fonctionnement des choses. ; c'est en imitant, par jeu, l'attitude des adultes qu'il entre dans leur monde. C'est en inventant, en imaginant, en laissant libre cours à sa créativité que l'enfant comprend petit à petit le monde qui l'entoure, mais aussi qu'il accède à la dimension sociale à travers les activités collectives, nouveauté primordiale de l'école maternelle, et qu'il poursuivra tout au long de sa croissance. |